夏休みに野山や川へレジャーに出かける人も多いが、虫刺されには要注意。強いかゆみが長く続く「結節性痒疹（ようしん）」の引き金になる場合があるからだ。市販薬を使っても、かゆみが続くようなら受診しよう。

　【最初は虫刺されから】

　結節性痒疹は、径１センチ程度までの盛り上がったシコリのような発疹ができて、強いかゆみがあるのが特徴。夏から秋に多く発症する。東京山手メディカルセンター・皮膚科の鳥居秀嗣部長が説明する。

　「何かかゆみの出る理由があって、何度もかいているうちに、その物理的な刺激（ひっかく）によって発疹が持続している状態です。ですから、最初は蚊やブヨなどかゆみの出る虫刺されが誘因になることが多いといわれています」

　できやすいのは、腕や膝下など虫に刺されやすい露出部だが、胸や腹、背中にみられることもあるという。

　【かゆみの悪循環】

　特に虫の種類は関係ない。普通なら市販の外用薬を塗っておけば、虫刺され自体はすぐ治ってしまうはず。しかし、かゆみが長引く人がいて、中には数年間も症状に悩まされる人もいるとされる。なぜなのか。

　「かくことが原因なので、長引く人は個々の何らかの素因が関係していると考えられます。たとえばストレスでイライラすると、ついかいてしまう。それで悪化させて、またかゆみが強く出る悪循環を起こしている場合もあります」

　できやすい人は、無意識にかいてしまう「クセ」「ストレス」「心因的な要因」などに注目する必要がある。また、他の全身疾患が関係している場合もあるので要注意だ。

　「糖尿病や肝・腎疾患、がんなどあると解毒作用が落ちてかゆみの出やすい体質になります。多発や重症である場合は、背景に病気がないか調べる必要があります」

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