肝臓は「人体の化学工場」とも呼ばれており、代謝の中心を担っているきわめて重要な臓器である。主な働きとして、血液の貯蔵（ビタミン、ミネラルの貯蔵）、栄養素およびアルコールの代謝、酵素やホルモンの合成、解毒、胆汁の生成と分泌である。