知的障害者の定義は設けていないが、「障害者の雇用の促進等に関する法律」で、知的障害者とは、障害者のうち、知的障害がある者で、知的障害者判定機関によって、知的障害があると判定された者をいうと定めている。また、1973年の厚生労働省の寺務次官通達の「療育手帳制度について」により、療育手帳制度が行われる。