細胞内液の主要なイオンとなり、その約98％が細胞内液中に含まれ、約2％が細胞外に存在している。細胞胞液の浸透圧や酸・塩基平衡の維持、神経や筋肉の興奮伝導への関与、胃粘膜細胞で酸を分泌するのに必要である。