1907年にAlzheimerが最初に記載した、初老期(65歳以前)に発症する認知症をきたす疾患です。原因は未だに不明ですが、アルツハイマー病の脳組織を調べてみると、アミロイドβ蛋白が大量に蓄積してできた老人斑を脳内に認めるのが特徴で、この蓄積したアミロイドβ蛋白がきっかけとなって脳の神経細胞が徐々に死滅していくといわれています。